不平凡的2020年已经过去。2021年，全球将迎来不少精彩天象——年中与年尾两对的日月食、北半球三大流星雨之一的英仙座流星雨、即将迎来最好观测时机的水星大距……2021年的天象剧场依然好戏连台，无论是天文爱好者还是偶尔凑个热闹的“吃瓜群众”，都能够在新的一年一饱眼福，领略星空的魅力。
年中与年尾，日月食成对
每年的日月食都是最令人期待的天象奇观。一年中，至少会发生2次日食，最多则有可能发生5次日食和2次月食。比较常见的情况是发生2次日食和2次月食，分为两对，每对包含1次日食和1次月食，它们相隔半个月，而两对之间的间隔，则为5个多月。2021年就是如此，将在年中和年尾各出现一对日月食。
5月26日我们将会迎来一次月全食，在北美洲和南美洲西部可见带食月落，即可以看到被地影遮挡的“红月亮”落山;而在亚洲东部和东南部可见带食月出。这次月食，月球是从地球影子的边缘附近经过，所以全食持续的时间比较短，仅仅从北京时间19时09分持续至28分。
当晚19时10分左右，在我国东北最东部和东南沿海地区，例如厦门，将看到一轮黯淡的红色圆月贴着地平线出现在东偏南方向的低空，它的高度只有几度，大气消光比较厉害，加上全食阶段的月亮本身很暗，对于想要捕捉这一天象奇观的人来说，是一个不小的挑战。
与之结伴的，是6月10日的日环食，环食带从加拿大南部开始，经过加拿大北部、格陵兰岛西部以及北冰洋，在俄罗斯东北部结束。
我国北方大部分地区可以欣赏到带食日落，且越往北太阳被月亮遮挡的程度(食分)越大。越往西，因为日落更晚，可以看到的日偏食过程更长，乌鲁木齐及其北部地区将是不错的观测地。
另一对日月食，则要等到11月19日的月偏食，这次月球几乎正好从地球影子的边缘掠过，是极其接近全食的偏食。北京时间15时18分，月轮开始缺蚀。17时03分，月面被地影遮挡程度达到最大，约为99.4%。18时47分，它又恢复光亮。
我国除西部少数地区外，其他地方都能见到带食月出。东北的观测条件最好，当天的月亮比西部地区更早升起。
12月4日，我们将迎来日全食，全食带从大西洋南部开始，经过南极洲，在太平洋南部结束。大西洋南部、南美洲极南部、南极洲、印度洋南部、大洋洲极南部、太平洋南部等地可以看到日偏食。我国境内看不到这次日食，要想一睹为快就得去南极洲了。
三大流星雨，英仙最可期
除了日月食，流星雨也是我们翘首以盼的星空大戏。象限仪、英仙座、双子座流星雨因流量稳定，被人们称为北半球三大流星雨。
象限仪流星雨活跃在每年1月上旬，它的辐射点位于牧夫座。2021年其流量极大出现在北京时间1月3日22时30分左右。不过当天的月相为亏凸月，晚上不到9时就已升起，直到天亮后才会落下，对观测影响很大。
英仙座流星雨活跃在8月暑期，火流星较多，观赏性很高。2021年其流量极大将出现在8月13日凌晨3时左右，黎明前是观测的好时机。当天的月相为上弦月，前半夜就会落下，对后半夜的观测没有影响。英仙座流星雨的活跃期也比较长，8月12日和13日晚上都可以进行观测。在没有光污染并且大气透明度较好的地方，每小时大约能见到50—75颗流星。
双子座流星雨出现在每年12月中旬，2021年其流量极大时间为12月14日15时左右。观测流星雨时，通常后半夜能见到的流星更多，因此14日凌晨是较为合适的观测时段。但当天月相为盈凸月，会对观测有所影响。
除此之外，还有部分流量要小一些的流星雨，如天琴座流星雨、宝瓶座η流星雨、猎户座流星雨、狮子座流星雨等，由于月光的干扰，它们在2021年的观测条件都不太好。
选对时间，金木水火土都能见
生活在都市里的人们，平时并没有多少机会去野外观测。不过当我们在傍晚散步时，只要天气晴好，也能见到一两颗亮星在空中孤悬。它们往往都是行星。
除了太阳、月亮以及人造卫星，金星是我们肉眼能见到的最亮天体。2021年上半年，金星几乎都淹没在太阳的光辉中，不易观测。下半年，它转为昏星，出现在日落后的西方天空，而且地平高度都在15°以上，易于观测。12月4日，金星达到最大亮度，且在北京地区观测时，其日落时地平高度可达21°，是观测的最好时机。
2021年是观测水星的好时机。水星和金星一样，只作为晨星或昏星出现在黎明或黄昏。不过由于它离太阳更近，亮度也更低，观测条件要苛刻得多。我国的大部分地区，一年通常只有2到3次观测水星的最佳机会，即发生在3月底到6月初之间的东大距，以及发生在9月初到12月初之间的西大距。
2021年有两次水星大距都非常接近最佳观测日期。以北京地区为例，5月17日，日落时水星的地平高度可达19°，这时水星是昏星，可以在傍晚时的西方天空中寻找;10月25日，日出时水星的地平高度为17°，这时水星是晨星，要在黎明时向东方天空寻找。如果在我国南方观测，水星更高一些，观测条件会更好。
火星在2021年的观测情况正好和金星相反。它在上半年的观测条件更好，而下半年则难以见到。1月至3月，火星从双鱼座运行至白羊座。日落后由东南方天空转入西南方天空，约在次日凌晨1时落下，前半夜的观测条件都不错。4月至5月，火星由金牛座顺行至双子座，日落后由西南方天空转入西北方天空，下落时间提前至23时左右。6月以后，它的落山时间越来越早，观测条件越来越不理想。从9月到12月，它几乎都被淹没在太阳的光辉中，难以看到。
“行星之王”木星在2021年初，被太阳的光辉掩盖，不易观测。进入4月，可在后半夜见到。8月20日前后迎来最佳观测时机，这时它位于摩羯座，日落后从东方升起，整夜可见。此后，它的可见时间慢慢转为前半夜。
土星是人们肉眼可见的最远行星，公转周期约为29.5年，在星空背景中运动得很慢。一年中，大约有9到10个月，夜晚天空中都能见到土星。2021年土星全年都在摩羯座运行，除了1—3月它离太阳太近不利于观测外，其他夜晚都能找到它的身影。8月2日前后，土星在日落后将从东方升起，整夜可见，是观测的最佳时机。
除了这些天象之外，还有行星合月、月掩行星等也值得一看。3月10日清晨，一弯残月将与木星、土星、水星同时出现在东方低空，上演“三星伴月”天象;4月17日21时42分到22时左右，在海南省文昌市可以见到月掩火星，我国其他地方可见火星合月。新一年的这些精彩天象，让我们共同期待吧!(李 鉴 作者系北京天文馆副研究员)
