世界卫生组织（WHO）国际癌症研究机构（IARC）近日发布最新报告称，经估计，全世界罹患癌症的人数在“迅速增长”，仅2018年一年就新增1810万病例，死亡人数高达960万。到本世纪末，癌症将成为全球头号“杀手”，也是阻碍人类预期寿命延长的最大“拦路虎”。
报告指出，全球近半数新增癌症病例和超过半数癌症死亡病例来自亚洲。在我国，癌发病率也呈上升趋势。究其原因，人口老龄化是一个因素。癌症发病高峰年龄多为70~75岁。新中国成立初期国人人均寿命仅有30多岁，远没有达到癌症高发年龄，因此癌症不是主要疾病和导致死亡的疾病。时至今日，我国人均寿命已经远远不止70岁，癌发病率也相应提高。其次，信息技术的提高使得各地癌症发病人数得以全面准确地统计，生活水平的提高和医保的广覆盖，也使得就医的患者增加，确诊人数也随之增加，这些都造成了癌症患者统计数据的明显增加。
还有一个原因是，诊断技术的进步也使得癌发病率数据进一步提高。刚刚从事肿瘤工作时，笔者很少见到双重癌，更不要说多重癌了，当时笔者的老主任还教导我们“要一元化解释疾病”，现在可不敢再如此解释了，更多时候要想到是否存在双重或多重癌。现在活检是常规必需的诊断措施，也是各种癌诊断的金标准，病理诊断技术的提高可以很明确地区分不同来源的肿瘤，双重癌很常见。另外，治疗技术的进步使得癌症治愈率提高，癌症患者生存延长也是患二重癌概率增加的原因，这些都会导致不同癌种的重复登记和统计，更何况现在一人同时或异时患多重癌也不少见。
以上这些因素都会导致癌发病率“数据”上升,单纯看数据而过度宣传和危言耸听实属不科学。以我国常见的上消化道癌胃癌和食管癌为例，尽管这两大癌种在我国高发，但是流行病统计数据并没有升高，相反随着生活水平的提高，在有些高发区域还有逐渐下降的趋势。
上述报告中还谈到“癌症将成为全球头号‘杀手’，也是阻碍人类预期寿命延长的最大‘拦路虎’”，尽管这样说没错，但是，人均寿命达到80岁已经是对人类很大的挑战了。
目前医学对于癌症的作用仅仅是，一是，找出外界致癌的因素并干预这些危险因素，推迟人类癌发生的时间。二是，主导早癌筛查，力争早发现早治疗，阻击晚期癌的发生。三是，使已经患癌的人延长生存和改善生活质量。
上述报告还指出，罹患癌症或死于癌症的可能性在一定程度上取决于你住在哪里。并通过数据统计得出结论：亚洲是癌症重灾区。此外，肺癌、乳腺癌和结肠直肠癌则是罹患人数最多的癌症。亚洲有自己癌种发病的特点，但随着社会的发展和生活习惯的改变，各癌种的发病情况也发生了变化，有一些癌种以往认为与贫困相关，例如胃癌、食管癌，但日本生活水平不低，其胃癌发病率还是居高不下，比中国还高。
总之，关于癌发病症的病因和致癌因素目前还有很多不解之谜，中外科学家也一直没有停下探究的脚步。这些数据更大的作用是给肿瘤研究学者提供研究方向，给政府提供干预资金投放政策的制定，希望公众正确看待癌症这个“老年病”，科学地认识这一常见病。健康的生活方式、良好的心态、积极锻炼身体、定期早癌筛查是最好的防癌措施，没有其他。
（作者：张晓东，系北京大学肿瘤医院消化道肿瘤内科专家）
