在经历近3年的拉尼娜现象后，厄尔尼诺现象卷土重来。
近期，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）正式发布了厄尔尼诺警报，宣布这一气候现象已经出现，并预计到今年秋冬时节会达到“中等”至“强烈”程度。
简单而言，厄尔尼诺是一种自然现象，其特征是赤道太平洋中、东部海域海面水温度异常增高。该现象一般每隔2~7年出现一次，持续时间可长达18个月。在厄尔尼诺期间，热带降水和大气环流的正常规律被打乱，在全球范围引发极端气候事件。
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过去数次的厄尔尼诺现象对全球通胀、农业和粮食安全乃至经济增长都产生了影响。联合国粮农组织就认为，农业是可能受到厄尔尼诺现象严重影响的主要经济部门之一。另据彭博经济的模型，此前的厄尔尼诺现象对全球通胀产生了显着影响，还对巴西、澳大利亚、印度和其他脆弱国家的国内生产总值（GDP）产生了影响。
2024年最明显？
NOAA下属气候预测中心气候科学家乐和（Michelle L"Heureux）表示：“根据其强度，厄尔尼诺会造成一系列影响，例如增加世界某些地区发生强降雨和干旱的风险。”
“气候变化会加剧或减轻与厄尔尼诺有关的某些影响。例如，厄尔尼诺可能会导致气温创下新纪录，特别是在厄尔尼诺期间已经出现高于平均气温的地区。”乐和说。
据他的预测，厄尔尼诺对美国的影响在夏季较弱，从晚秋到第二年的春季开始更为明显。到冬天，有84%的概率出现中等强度以上的厄尔尼诺现象，有56%的概率发展为强厄尔尼诺现象。
通常，秋季和冬季期间中等到强烈的厄尔尼诺现象会导致从南加利福尼亚州到墨西哥湾沿岸的天气比以往潮湿，而太平洋西北部和俄亥俄河谷的天气比以往更干燥。
几个月以来，全球科学家一直在预测厄尔尼诺的发展。在5月世界气象组织（WMO）发布全球气候变化更新报告时即表示，全球气温在未来五年可能会达到创纪录的水平，这主要受到温室气体的积聚和自然发生的厄尔尼诺现象的影响。
WMO表示，2023年至2027年间，全球近地表年平均温度有66%的可能在至少一年中高于工业化前水平1.5摄氏度以上；有98%的可能性在未来五年中至少有一年，以及整个五年，见证有记录以来最热的年份。
WMO表示，2022年全球平均气温比1850~1900年的平均气温高出约1.15摄氏度。在过去三年的大部分时间里，拉尼娜现象的降温影响暂时抑制了气候长期变暖趋势。但拉尼娜现象于2023年3月结束，预计未来几个月将出现厄尔尼诺现象。
根据WMO此前记载，2016年是有记录以来最热的一年，这是因为强大的厄尔尼诺事件和温室气体效应导致了“双重暴击”。厄尔尼诺对全球温度的影响通常在其出现的第二年逐渐显现，因此可能在2024年最为明显。需要解释的是，没有两次厄尔尼诺事件是相同的，其影响部分取决于一年中的不同时间。
经济损失
据外媒报道，今年5月发表的一项研究估计，本年度厄尔尼诺现象可能会造成3万亿美元的全球经济损失。
目前，有不少国家和机构正在为这次“昂贵的”厄尔尼诺周期做准备。印度央行表示正在密切关注气候现象。秘鲁在3月份宣布，计划在今年花费超过10亿美元来应对气候变化。
“全球正在努力应对高通胀和衰退风险，厄尔尼诺现象也到来了。”彭博经济学家斯卡太维尔（Bhargavi Sakthivel）表示，“虽然政策干预往往会操纵需求，但厄尔尼诺现象会影响供应。央行能做的事情更加有限。”
例如，在智利，厄尔尼诺现象可能引发大雨，这可能会影响占全球30%的铜供应，从而进一步影响计算机芯片、汽车和家用电器等商品中使用的金属价格。
根据美国达特茅斯学院的科学家估计，1997-1998年的厄尔尼诺现象导致其后五年的GDP总值损失达5.7万亿美元。他们的模型估计，到本世纪末，厄尔尼诺现象将影响约84万亿美元的GDP增长。其中，热带和南半球地区的风险最为严重。
而根据彭博经济研究的模型，厄尔尼诺现象会使印度和阿根廷的年度GDP增长减少近半个百分点，秘鲁、澳大利亚和菲律宾减少约0.3个百分点。
挑战粮食安全
虽然一些作物受益于厄尔尼诺现象，比如加利福尼亚州的降雨量增加有利于牛油果和杏仁的生长，但许多主食，包括棕榈油、糖、小麦和大米，都产自可能面临厄尔尼诺挑战的生长地区。
“整个世界都应该针对厄尔尼诺现象的发展做好准备。厄尔尼诺现象通常与世界不同地区带来更多高温、干旱或降雨量相关。它可能会暂缓非洲之角的干旱和其他与拉尼娜相关的影响，但也可能引发更多的极端天气和气候事件。”WMO秘书长塔拉斯表示。
需要解释的是，虽然干旱是粮食生产的主要威胁，厄尔尼诺现象亦会造成暴雨、洪水、极热或极冷的天气条件，从而有可能导致动物疾病的暴发，包括人畜共患疾病和食源性疾病，以及植物病虫害和森林火灾。
在以往发生的厄尔尼诺事件中，某些依靠渔业的地区受到严重影响。根据气候学家的估测，2015~2016年厄尔尼诺事件可能是过去50年以来最强的厄尔尼诺之一。
