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与《比海更深》《海街日记》《小偷家族》等电影的主题相同，是枝裕和于2014年拍摄的《如父如子》也是一部探讨家庭关系的影片。该片以父子关系为主线，围绕两个家庭在换回自己孩子过程中发生的一系列故事，对“怎样成为父亲”这一命题进行了深入探讨，并通过温情细腻的艺术手法，感动之余令人深思。
《如父如子》围绕野野宫良多与斋木雄大这两个家庭的故事展开。当年两个家庭的妻子同时产子，野野宫家富裕，斋木家贫穷。因护士的一时怨念，导致两家的孩子被抱错。直到六年后孩子入学查验血型时才揭开真相。影片首先呈现了野野宫良多的家庭。良多是典型的职场精英，一家建筑公司设计部的高管，每天有忙不完的工作，很少有时间陪伴家人。他对儿子庆多的教育十分严格，孩子需要遵守很多规矩，比如不许咬吸管、不能喝大麦茶与矿泉水以外的饮料、要学会一个人洗澡，甚至连拿筷子的方式也要纠正。而庆多腼腆敏感、乖巧懂事，从小就学会了服从。斋木是一家电器商店的小老板，他为人和蔼可亲，夫妻恩爱，与孩子打成一片。他的人生信条是：能留到明天再做的事决不今天做。儿子琉晴生活在一个自由宽松的家庭氛围中，性格天真活泼，无拘无束，凡事都喜欢问为什么。显然，两个家庭在育儿理念、亲子相处模式方面有着较大差异，这也对孩子的成长产生了不同的影响。此外，影片还探讨了父亲在家庭中的角色：并非在孩子降临人世的一刻，就能自动完成从男孩到父亲的角色过渡。正如影片的日文原名的直译：“然后，才成为父亲”，片中借斋木之口发出“父亲也是无人取代的工作！”的感叹，这就表明父亲不仅是一种身份，还是一份事业，需要每个为人父者好好经营。
在艺术表现上，《如父如子》没有大起大落的情节，而是用平实、温情、细腻的笔触娓娓讲述人间悲欢，静水流深，很好地诠释了影片的立意。同样是讲述家庭故事，《如父如子》的新意一方面通过描写日本社会不同阶层家庭的父子关系，既反映了日本的社会生态，也对父亲的角色定位进行了深入探讨，故事发展一波三折，并未让人产生审美疲劳。此外，影片虽然展现了两个家庭之间的矛盾与父子之间的情感冲突，但没有将其演变成悲剧，片中有许多美好动人的场景，总是能够直抵人心，让人在柔和的画面中，化解悲伤，绽放笑颜，感受到世间的温情。
柳亚子曾说：“近代对于儿童教育最伟大的人物，我第一个推崇鲁迅先生”。鲁迅曾在《我们现在怎样做父亲》一文中讲到父亲与孩子的相处方式：第一是理解。“孩子的世界，与成人截然不同；倘不先行理解，一味蛮做，便大碍于孩子的发达。”第二是指导。“长者须是指导者协商者，却不该是命令者。”第三是解放。“尽教育的义务，交给他们自立的能力”；“同时解放，全部为他们自己所有，成一个独立的人。”在对父子关系的认识与表现上，《如父如子》与鲁迅的观点高度一致，因此，该片堪称是一部关于“怎样成为父亲”的教科书式的电影，值得所有为人父者观赏与学习。
