仲秋已至，地处新疆南部的艾西曼湖在正午时分迎来了成群的水鸟，雾气弥漫湖面，水天一色，景象颇具南国水乡韵味……但当地人告诉记者，在5年前，这里还是一片濒临干涸的“死水”。
作为新疆阿克苏地区最大淡水湖，艾西曼湖水源来自中国最长内陆河塔里木河的主要支流——阿克苏河。艾西曼湖由多个小湖泊相连而成，是阿克苏河流域重要组成部分，对维持流域生态环境稳定意义重大。
年近七旬的麦麦提·尼亚孜是艾西曼湖生死变迁的见证者。1969年参加工作的他，最初负责艾西曼湖区的水产养殖。他告诉记者，自己刚开始进行养殖时，艾西曼湖水量充沛，湖水可以直接饮用，“每年一到秋冬季节，很多长途迁徙的候鸟都来艾西曼湖停留休整。”
此后过度的水资源开发，让艾西曼湖濒临“死亡”。改革开放以来，作为南疆“母亲河”的塔里木河全流域迎来经济社会的快速发展，人们对水的需求与日俱增。大约在2000年以后，艾西曼湖面开始急剧缩小，水质恶化，鱼、虾大量死亡。
麦麦提·尼亚孜回忆，那段时间湖面一天天快速缩减，裸露的湖底渗出白碱，远远望去，湖区满目疮痍。迫不得已，麦麦提·尼亚孜放下渔网，离开了湖区。
南疆的经济社会在快速发展，农业、工业都要“喝水”。因为缺少顶层设计和流域的统一调度，人们抢夺了原本属于艾西曼湖的水，但也深受湖区环境恶化的“反噬”，问题难以解决。
为了根治这一难题，新疆近年在节水、退耕的同时，打破常规，对塔里木河流域的水资源实施严格的统一调度。正因如此，塔里木河流域管理局2017年首次从阿克苏河对艾西曼湖实施生态补水。
至2020年，生态补水已实施4次，一度濒危的艾西曼湖逐步重现生机。在阿克苏市阿依库勒镇水管站担任站长的买买提·祖农向记者介绍，每年引水都从胜利渠48号闸开始，用4个通道直接补水艾西曼湖。
“现在湖区大约有1万亩面积。水质好起来，鱼、虾、螃蟹都重新出现了，还有很多水鸟。”买买提·祖农手指湖中的飞鸟说，“去年冬天，艾西曼湖隔了这么多年，又迎来迁徙的大雁和天鹅。”
湖区生态环境恢复，也为周边旅游业的发展带来了机遇。阿萨村毗邻艾西曼湖，该村村委会主任吐逊江·奥斯曼说，因为湖区环境持续向好，今年旅游公司新修了环湖公路，明年艾西曼湖将成为旅游景点，“到时候，村民可以在景区就业，又将多一条致富新路。”
塔里木河流域阿克苏管理局党委书记、副局长蔡明说，艾西曼湖能重现生机，得益于中央、自治区党委的生态治理政策。从2017年到2020年，连续生态补水累计2.2285亿立方米。
眼见鱼、虾再回艾西曼湖，年迈的麦麦提·尼亚孜略感遗憾，“老了，撒不动渔网了。”但每每站在湖边，老人常能想到当年的青春岁月，喜悦就涌上心头。
