疫情之下，大科学装置等一批“国之重器”迎难而上、攻坚克难。今年初，被誉为“中国天眼”的国家重大科技基础设施500米口径球面射电望远镜(FAST)顺利通过国家验收，正式开放运行。疫情防控期间，FAST运行正常，并陆续启动了五个重大和优先项目的科学观测，进入科学产出阶段。
在位于贵州平塘的FAST观测基地，科研人员正在进行一项国际重大前沿科技项目——脉冲星计时的观测。脉冲星被称为宇宙灯塔，其快速自转发射出的电磁脉冲信号周期性地扫过地球，可以构建脉冲星时钟，用于深空探测器自主导航。截至目前，FAST已发现并认证脉冲星达到114颗。科研人员通过对脉冲星进行长期监测，选取一定数目的脉冲星组成计时阵列，可以进一步提高时间精度。
国家天文台FAST运行和发展中心电子和电气工程部主任 甘恒谦：
我们现在用到的原子钟的时间长期稳定度，大概是每100万年误差是一秒钟，如果我们能够把脉冲星的信号引入到我们的时间标准里边，它能够在这个基础上把时间的长期稳定度再提高一个量级，也就是1000万年误差小于一秒钟。
疫情防控期间，正是FAST通过国家验收后正式开放运行的关键时期。FAST项目组根据实际情况整合项目需求，对观测流程进行了系统优化。目前，FAST陆续启动了脉冲星测时阵列、漂移扫描多科学目标巡天等五个重大和优先项目的科学观测。这是FAST最优先考虑的观测任务，也是未来FAST最有可能产出重大成果的研究领域。为了充分发挥FAST性能，国家天文台还开发了专门的网站，供天文学家使用。
国家天文台FAST运行和发展中心工程师 孙纯：
今后科学家们可以通过这个网站提交申请以后，经过审批以后，我们就进行观测，然后就给科学家们提供数据观测服务。
从五大科学项目启动以来，FAST观测总时长累积近1000小时，达到2020年全年任务的三分之一。随着观测时长不断增加，FAST也将正式进入科学产出阶段。
国家天文台FAST运行和发展中心电子和电气工程部主任 甘恒谦：
这五个重大观测项目的启动，标志着FAST望远镜进入了正常的观测阶段，未来我们也会为更多的科学工作者提供服务。
