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船舶经纪公司Gibson在其最新周报中表示，近年来美国原油产量显著增加，以往大多数美国出口原油由阿芙拉型和苏伊士型油轮运载，如今有更多的VLCC被部署到美湾出口航线上。
然而，在美湾地区码头装载VLCC通常需要驳船作业，需要使用多艘阿芙拉型油轮才能装满一艘VLCC。当前只有路易斯安那州近海石油港（LOOP）的设施适用VLCC。近年来，已有一些新设施的建造计划浮出水面，但因各种原因都面临延误。如果美国要继续增加VLCC出货量，那么未来几年这些项目能否投入运营将非常重要。
Gibson表示，科珀斯克里斯蒂航道改善项目将于2023年第四季度或2024年第一季度完成。届时，Ingleside航道将加深拓宽，从而让吃水更深的船只通过，这意味着VLCC可以多装15%货物。与此同时，BlueWater Texas项目正在等待美国海运资格证（MARAD）审批，但预计难以在2023年通过。
当前处于更成熟阶段的项目是Sea Port Oil Terminal（SPOT），该码头距离德克萨斯州费里波特港30海里，处于相对较深的水域，计划于2026－2027年启动，已获MARAD审批。码头预计可在一小时内处理8.5万桶油，约在26小时内完成VLCC装载。德克萨斯州Gulflink项目可能从2026年开始运营，但面临一些当地居民的反对，计划每日可处理110万桶油。Blue Marlin项目预计于2024年第二季度获得监管部门的批准并开工，每日可装载石油190万桶。
今年至今，用VLCC运载的美湾出口原油显著增加。2023年的出货量已达到创纪录的225万桶，而2022年同期为153.5万桶。与此同时，国际能源机构预测，到2028年，美国将增产260万桶/日。预计这将在中期内推动东向航线增长，VLCC将成为许多亚洲托运人的选择。短期内，从美湾到欧洲的VLCC原油运量有所增加，VLCC已经在出口荷兰和法国的航线中占据主导地位。
为进一步提高美国出口量，上述港口的原油出口项目需要尽早上线。如果未来几年不能取得实际进展，目前美国原油出口的增长速度会面临瓶颈，并使欧洲进口更多亚洲原油。当前由于美国原油出口无法满足欧洲市场需求，越来越多的VLCC从中东运送原油到欧洲。
来源：中国远洋海运e刊
