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心力衰竭是一种常见病，但目前尚无治愈方法。治疗只能控制症状，通常会产生副作用。但是最近发表在ACS Biomaterials Science & Engineering上的研究可以通过关注心脏纤维化开辟潜在疗法的新途径——心脏纤维化通常先于心力衰竭。研究人员已经为这种“伤痕累累”的心脏组织开发了一种更准确的模型，可以更快地进行药物测试。
数百万人受到心力衰竭的影响，心力衰竭发生在心脏无法泵出足够的血液来支持身体时。极端情况可能需要手术甚至全心移植，而这些手术可能会导致并发症。
心力衰竭的一个根本原因是心脏纤维化——一种在心脏周围形成僵硬的疤痕组织并阻止其正常跳动的病症。尽管有针对心力衰竭其他方面的治疗方法，但很少有人关注将心脏纤维化作为新治疗的潜在靶点。
因此，也很少有测试平台可以重现该病症的独特方面。现有平台依赖于缺乏人类细胞某些特征的动物细胞，或者涉及与疤痕心脏组织结构不匹配的水凝胶。因此，Gerardina Ruocco、Irene Carmagnola、Valeria Chiono 及其同事希望开发一种更准确的人类心脏纤维化组织体外模型，使未来的临床前研究更加有效和高效。
为此，研究人员使用静电纺丝技术用可生物降解的聚合物构建了一个支架，构建了一个随机取向的纳米纤维网络。将支架浸入胶原蛋白和纤连蛋白溶液中，它们是心脏环境的重要组成部分，可导致纤维化。
人类心肌细胞在分化成肌成纤维细胞时会形成坚硬的疤痕组织，它们可以在支架上生长。以前的组织模型需要某些生长因子来诱导这种分化，但新模型不需要——它的刚性支架自然地导致了这种分化。
