1958年，“首都一号”在南苑机场试飞。此时，南苑机场已经是水泥跑道了。 王一波摄 选自京报集团图文数据库
清末时作为皇家猎场的南苑大门。
一架高德隆G3型双翼飞机正从故宫方向飞往南苑机场，摄于1920年代。
1945年，南苑机场停满美国海军陆战队的飞机。
1916年10月10日，为庆祝中华民国成立五周年，新上任的大总统黎元洪在南苑举行了盛大的阅兵式。
1913年，法国飞行教练（前排右边三位着浅色外套者）和机械师（前排左边两位穿蓝外套者）与一架高德隆G3型飞机在南苑机场合影。
1920年代，从南苑机场起飞的一架高德隆G3型飞机上，俯瞰紫禁城。
据报道，随着北京大兴国际机场的建设，南苑机场的关停搬迁工作也提上日程。南苑机场始建于清宣统二年（1910年）八月，距今已经有108年历史，是中国最早的飞机场。
清政府在甲午战争后开始大量向日本派出官费留学生，其中刘佐成和李宝焌二人在日本学习了飞行的相关知识，并在业余时间研究自制飞机。由于在日本找寻飞行场地不便，1910年时任大清国驻日公使的胡惟德出资将二人送回中国，清政府为此在南苑的毅军操场修建了机棚和跑道，并从法国购买了一架“山麻”式双翼飞机以支持自造飞机。南苑曾是清代的皇家猎场，但在庚子事变后逐渐衰败，成为新军的校场。
1912年，曾留学法国、比利时学习陆军及机械7年，回国后任陆军部参事的秦国镛，通过法国驻北京公使馆武官、总统府顾问白里索向临时大总统袁世凯建议购置飞机，开办航空学校，训练飞行员，以期日后建立空军。袁世凯接受建议，向法国订购了12架高德隆G3（Caudron G3）型飞机，另聘4名法国教练，在北京南苑设立航空学校，北洋政府拨款6万银元对南苑的机场和附属设施进行了扩建。从此中国有了自己的培养航空人才的基地，南苑机场进入第一个使用高潮。
1928年张学良宣布“东北易帜”，国民政府以南京为首都，空军相应南迁，1931年在杭州笕桥成立军政部航空学校，南苑机场的使用随之进入低潮。1937年“七七事变”后，日军占领了南苑机场，经过扩建，修筑了地堡，成立南苑兵营。尽管南苑机场进入了第二个使用高潮，但沦为日军侵袭中国华北的空军基地。
1945年日本投降后，美国海军陆战队以协助国民政府接收日占领土为由进驻北平，其中一支装备有轻型侦察机的飞行中队即以南苑机场为基地。
1948年12月17日，南苑机场被解放。次年，新中国的第一支空军飞行中队即在南苑机场进行训练，在开国大典上这支机队就是从南苑机场起飞经过天安门上空接受检阅的。从此南苑机场完全归属空军管理。在1958年开始修建首都国际机场之前，因为南苑机场的跑道较1938年侵华日军修建的西郊机场要长，适合起降大型飞机，因此这座机场也见证了共和国早期的一些外交活动。值得一提的是，在1971年中美建交前，美国国务卿基辛格秘密访华，他乘坐的飞机就降落在南苑机场。1986年，南苑机场转为军民两用，主要供中国联航使用。虽然联航的班机相对老旧，但低廉的价格仍然吸引着众多乘客，甚至在春节前后也常常一票难求，南苑机场也随之进入一个新的使用高潮。
如今，规模远超首都国际机场，正在北京大兴和河北廊坊之间修建的北京大兴国际机场已经接近工程尾声，届时南苑机场作为民用机场的使命也将终结。这座建成运营超过一百年，见证了中国航空发展史和众多历史事件的机场必将成为北京记忆中无法忽略的一个亮点。徐家宁/文
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