美国西部多地连续数日遭遇创纪录高温。美国国家气象局已对5州发布超高温警报，包括加州、内华达州、犹他州、亚利桑那州和科罗拉多州部分地区。专家称，本次的创纪录高温构成“气候紧急情况”。这不仅加剧了干旱情况，也让野火蔓延的风险急剧增加，同时也导致了电力供应紧张。
亚利桑那州首府菲尼克斯连续数日气温在46摄氏度以上，17日和18日最高气温分别达到约47摄氏度和48摄氏度。加州棕榈泉市17日的最高气温更是达到50.5摄氏度，与1993年和1995年的最高历史纪录持平。
其他地区如内华达州和加利福尼亚州，过去一周也创下高温纪录。加州死亡谷国家公园17日最高气温达到约53摄氏度。
据了解，本次美国西部的极端高温天气是由“热盖现象”(heat dome)引起的。当一个强大的高压脊盘桓在一个区域上空时，随着其缓慢移动或不移动，热量会在短时间内聚集起来，形成高温天气。
该现象在夏季很常见。然而，本次在美国西部肆虐的“热盖现象”因其强度、覆盖面积之大和持久性而引人注目。科学家表示，随着时间的推移，人为造成的气候变化正在使该现象变得更加强烈。
哥伦比亚大学研究员简·鲍德温表示，鉴于目前西部严重干旱，陆地和大气之间的许多反应正在相互作用，产生了一个异常持久的极端。
“当地表干燥时，地表无法通过蒸发来冷却自己，这会使地表变得更热，从而进一步加强了高温天气。”简·鲍德温称，而由于人类活动如燃烧化石燃料导致全球变暖，“热盖现象”被大大加强。
极端高温也加剧了本就日益严重的干旱，并带来火灾风险。北京商报记者从美国国家气象局官网了解到，由于持续的高温和干燥的土壤会带来更多的火灾风险，美国政府已经向犹他州、怀俄明州、爱达荷州东南部、科罗拉多州西部、蒙大拿州东部发布了火灾红旗预警。
自6月15日以来，蒙大拿州和怀俄明州至少报告了14起新火灾。在蒙大拿州，气温使得野火规模扩大，有两场野火在全州范围内燃烧，给灭火工作带来了巨大的挑战。当地消防不得不疏散人群并关闭高速公路。野火摧毁了当地多栋房屋，且由于大风加剧火势传播，迫使一架消防直升机迫降，导致五名机上人员受伤。该州官员表示，由于高温天气，今年火灾季节比往年来得更早且会持续更久，破坏性也比往年更加严重。
爱达荷州也正在为野火季节做准备。气象学家尼克·纳斯拉尔告诉爱达荷州官员，爱达荷州近80%的地区处于干旱状态，而其余地区可能会在未来几个月内经历干旱。他表示，爱达荷州今年的春天是过去126年以来第二干燥的春天。
火灾风险之外，高温期间的用电需求上升也导致了电网压力过大。加州电网运营商18日发布最新“弹性警报”，将在下午和傍晚用电需求激增时采取限电措施，并要求全州业主在这一时期节约能源，否则为维持电力系统运行可能需要轮流停电。
此前一日，加州州长纽瑟姆已经宣布，加州进入“高温紧急状态”。加州第二大水库奥罗维尔湖的水位急剧下降，可能会导致依靠它发电的水电站首次关闭。此前，美国最大的水库米德湖水库也报告称其蓄水量降至历史新低。
不只是加州，之前由于短时间使用空调的住户过多，电网难以承受压力，得克萨斯州一家发电厂已经发生过意外停电，影响了约240万户家庭。
据美国国际商业机器公司(IBM)旗下的气象公司预测，美国的西部和北部地区的高温或将持续到9月份，西部大面积的干旱状况也将延伸到北部平原和中西部上游地区。
整体而言，美国国家气象局表示，过去一周，美国西部有4000多万人接到高温警告。不过，华盛顿邮报在报道中指出，计算机模型表明“热盖现象”将向东南漂移到墨西哥北部和得克萨斯州西部。届时，美国西部气温仍将高于正常水平，但不会有创纪录的高温挑战。
即便如此，气象专家派克·威廉仍然警告称，美国今年迎来了自1895年以来最干旱的一年。这波高温天气可能还会持续一段时间，人们担心极端高温可能会成为新的常态。相关科学家表示，美国西部的人们可能在未来几年看到更多类似的情况。
