“猎人”级护卫舰是被澳大利亚海军寄予厚望的新一代舰艇。近日，澳大利亚与英国签署谅解备忘录，内容为两国将合作建造高尖端护卫舰——26型护卫舰与“猎人”级护卫舰，从而进一步加强双方持久性的共同防御关系。其中，“猎人”级护卫舰的设计制造将把英国海军的26型护卫舰作为研发基础。
56型护卫舰满足澳作战需求
科技日报记者了解到，26型护卫舰雷达隐身外形十分出色，反潜能力出众，综合性能在世界同类护卫舰中位居前列。此前，加拿大就宣布自己新一代护卫舰的选型最终花落26型护卫舰。
对此，军事评论员彰海雄表示：“加拿大周边海上作战压力不大，其参与全球海上治理的愿望并不强烈，26型护卫舰已经足够满足作战需求。相对而言，澳大利亚近年来频频参与亚太地区事务，努力扩张自己在太平洋和印度洋地区的话语权，其海军经常在焦点地区显示自己的存在。可以说，澳大利亚确有打造地区海上强国的愿望，因此有必要发展一支攻防兼备的海上力量。其装备性能需求更高，要求单舰作战能力全面先进，所以澳大利亚海军会要求改进26型护卫舰的性能以满足自己的需求。”
需要指出的是，26型护卫舰尚未服役。对于一艘尚未服役的战舰，澳大利亚为何如此看好26型护卫舰，并将其作为“猎人”级护卫舰的研发基础?
彰海雄表示，26型护卫舰已经开工多年，预计1年以内应该可以下水服役。所以，26型是一款实实在在的护卫舰，并非纸上谈兵。
“更重要的是，26型护卫舰的技术可以满足澳大利亚海军的作战需求。一是26型护卫舰平台很好，舰体比较大，舰艇空间充裕，升级改造比较轻松，而且居住空间更为优越，满足了澳大利亚海军远洋作战的需求;二是26型护卫舰性能比较均衡，除了反潜特长外，还能胜任护航、反舰、对陆攻击作战、情报搜集、专属经济区巡逻等任务，也可以承担人道救援、撤侨等非传统任务，非常适合澳大利亚海军要求单舰作战能力强的防务需要。”彰海雄说。
可搭载“宙斯盾”作战系统
从公开报道看，“猎人级”护卫舰主要性能较26型护卫舰将有较大提升，“猎人”级护卫舰长149.9米，宽20.8米，满载排水量8800吨，舰员180人，武器有MK-45型127毫米舰炮、32单元MK—41垂直发射系统等。“猎人”级护卫舰还能搭载“宙斯盾”作战系统，可成为一型典型的“宙斯盾”舰。
“‘猎人’级护卫舰的军事技术将主要体现在提升防空能力方面，采用了性能更加出色的澳大利亚国产相控阵雷达系统和美军的‘宙斯盾’作战系统，具有更为优越的远程区域防空能力。”彰海雄表示，26型护卫舰主打反潜，兼顾濒海作战和反舰作战，是一个一专多能的战舰。但是，对于澳大利亚海军而言，它们不仅需要26型护卫舰的反潜能力，还需要进一步补强远程区域防空能力，所以在26型护卫舰的基础上进行“猎人”级护卫舰的研发，并加装上性能更好的澳大利亚国产相控阵雷达和“宙斯盾”防空作战系统也是合理选择。
当前，澳大利亚已经有了“霍巴特”级驱逐舰，此型护卫舰排水量仅有7000吨。而26型护卫舰标准排水量6000余吨，满载排水量达到8000吨，已经超过了很多国家的驱逐舰。那么，参照26型护卫舰设计的“猎人”级护卫舰，和“霍巴特”级驱逐舰有何区别?
彰海雄介绍，“霍巴特”级驱逐舰的原型是西班牙的“巴赞”级护卫舰，其建造年代更早，吨位和尺寸不及参照26型护卫舰升级的“猎人”级护卫舰。相对而言，“霍巴特”级驱逐舰更倾向于区域防空作战，可以缓解澳大利亚海军缺少区域防空能力的燃眉之急。不过，“霍巴特”级的反潜和对陆攻击能力相对不足，而这恰恰是“猎人”级护卫舰的长处。
“所以，‘霍巴特’级驱逐舰和‘猎人’级护卫舰日后可以在高强度的海战中协同作战，组成反潜、防空和对陆攻击能力均衡的编队。在中低烈度的海上任务中，两型战舰战力相当，都可以单独执行任务。”彰海雄说。
